O mundo dos materiais de aço é muito mais complexo do que parece. Você já se perguntou por que alguns aços inoxidáveis são fortes e resistentes à corrosão, enquanto outros são propensos a rachaduras? A resposta está em um fator crítico: o teor de ferrita. Este artigo explora o "código intrínseco" que governa o desempenho do aço inoxidável, examinando como o teor de ferrita influencia as propriedades do material.

A ferrita, uma estrutura cristalina dentro do aço inoxidável, é um determinante chave das propriedades físicas e mecânicas de uma liga. Imagine o aço inoxidável como uma estrutura construída a partir de "blocos de construção" microscópicos - a disposição desses blocos (a microestrutura) determina diretamente a resistência, tenacidade e resistência à corrosão do material. A ferrita é um desses blocos de construção essenciais.

Especificamente, a ferrita é uma estrutura de rede cúbica de corpo centrado de ferro que pode dissolver pequenas quantidades de carbono e outros elementos de liga. No aço inoxidável, a presença de ferrita está associada às seguintes características:

• Alta Resistência: A ferrita contribui para maior resistência à tração e ao escoamento.
• Resistência à Trincagem por Corrosão Sob Tensão por Cloretos: Os aços inoxidáveis ferríticos têm bom desempenho em ambientes corrosivos, como aplicações marítimas ou químicas.
• Magnetismo: Ao contrário do aço inoxidável austenítico, a ferrita é magnética - uma propriedade que pode ser usada para detectar o teor de ferrita.

O teor de ferrita deve ser cuidadosamente equilibrado - nem muito alto nem muito baixo - dependendo do tipo de aço inoxidável. Para aços inoxidáveis duplex e super duplex, o teor de ferrita é uma métrica crucial que afeta a resistência, tenacidade, resistência à corrosão e soldabilidade.

• Soldabilidade: O teor ideal de ferrita reduz o risco de rachaduras de solidificação durante a soldagem, o que pode comprometer a integridade da junta.
• Resistência à Corrosão: O excesso de ferrita pode reduzir a resistência à corrosão em certos ambientes.
• Propriedades Mecânicas: Maior teor de ferrita aumenta a resistência, mas pode reduzir a ductilidade e a tenacidade.

A medição precisa do teor de ferrita é essencial para avaliar a qualidade do material. Os métodos comuns incluem:

• Microscopia Metalográfica: Um método tradicional, mas demorado, que envolve exame microscópico.
• Teste Magnético: O Ferritoscópio mede a permeabilidade magnética para estimar o teor de ferrita - um método rápido e não destrutivo, ideal para testes de campo.
• Difração de Raios X: Altamente preciso, mas caro e complexo.

Na fabricação e soldagem de aço, prever o teor de ferrita é essencial. O Diagrama de DeLong usa equivalentes de cromo e níquel (Cr _eq e Ni _eq ) para estimar a formação de ferrita durante a soldagem. Embora útil, este modelo não é definitivo - as condições reais, como as taxas de resfriamento, também devem ser consideradas.

O aço inoxidável 304, amplamente utilizado em processamento de alimentos, dispositivos médicos e construção, se comporta de maneira diferente nas formas fundidas e forjadas:

• 304 Fundido: Contém 8–20% de ferrita para evitar rachaduras de solidificação.
• 304 Forjado: Projetado com 1–6% de ferrita para evitar rachaduras de forjamento; a maior parte da ferrita se dissolve após o recozimento de solução.

O recozimento de solução aquece o aço inoxidável acima de 1000°C, seguido por resfriamento rápido para aumentar a ductilidade e a tenacidade. Embora este processo reduza o teor de ferrita, o aço inoxidável fundido retém níveis mais altos devido à sua composição inicial.

Para medições exatas, os laboratórios usam microscopia avançada ou instrumentos magnéticos de alta sensibilidade, alcançando precisão dentro de 0,5–1%. Após o recozimento, os aços austeníticos como 304, 316L, 309 e 310 normalmente contêm menos de 2% de ferrita.

Os aços inoxidáveis super duplex combinam fases de ferrita e austenita (40–60% de ferrita) para resistência, tenacidade e resistência à corrosão superiores. Essas ligas são ideais para aplicações exigentes em ambientes agressivos.